Za većinu turista poseta Francuskoj uključuje obilazak znamenitosti njene prestonice. Međutim, ukoliko želite da osetite pravi duh ove zapadnoevropske države preporuka je da se zaputite dvesta kilometara južno od Pariza u dolinu reke Loare.Najduža reka u Francuskoj deli državu na dva dela i na relativno maloj površini od osam stotina kvadratnih kilometara smešteni su arhitektonski dragulji po kojima je ova regija dobila naziv Kolevka Francuske.
Na dvesta osamdeset kilometara basena reke smešteno je preko tri stotine zamkova koji datiraju od 11. veka, a najgrandiozniji pripadaju stilu francuske renesanse 15. veka. Château je tvrđava i gazdinstvo visokog plemstva i francuskih kraljevskih porodica.Neretko se dešavalo nakon što vladajući monarh podigne svoj zamak koji služi kao letnja rezidencija ili mesto odbrane da plemstvo na dvoru uradi isto, čisto da bi bili u neposrednoj blizini kralja.
Zajedno sa gradnjom zamkova Francuzi su razvili kulturu topijarne arhitekture i uređenja vrtova. Sa preko 800.000 posetilaca, posle Versaja najposećeniji zamak Francuske je Château de Chenonceau koji je prepoznatljiv jer je veliki deo građevine izgrađen kao most koji spaja dve obale imanja. Izgradnja je započeta u 11. veku na mestu na kom se nalazio stari mlin, a stil koji definiše ovo zdanje kombinacija je gotike i francuske renesanse.
U periodu od aprila do oktobra, kada su vremenski uslovi najoptimalniji, svakog dana ujutru i uveče posetioci imaju priliku da uživaju u pogledu na zamak iz vazduha i to zahvaljujući vožnji balonom u trajanju od jednog sata. Jedina atrakcija u ovoj regiji koja privlači veći broj turista od posete pomenutog zamka jeste biciklistička ruta dužine devet stotina kilometara koja daje mogućnost za avanturistički nastrojenog turistu da biciklom obiđe celu dolinu najveće reke Francuske i da poseti najznačajnije gradove ove regije - Nant, Orlean, Amboaz i Samur.
Iako mali po veličini, svaki grad duž Loare značajan je istorijski svedok. Orlean je bio poprište najveće bitke između Engleza i Francuza, u kojoj je učestvovala Jovanka Orleanka, Amboaz je mesto u kome je preminuo najveći genije svih vremena Leonardo da Vinči. Kao dokaz značaju ove regije kao glavne arterije Francuske pokazuje činjenica da je dolina Loare u dva navrata bila pod engleskim protektoratom - od 1154. do 1216. godine i opet od 1337. godine do 1453. Svojom veličinom i upečatljivom formom zamak Chambord predstavlja jedan od najprepoznatljivijih fortifikacija na svetu, koja se za dvadeset osam godina gradnje drastično menjala, a prema određenim spisima spekuliše se da je upravo Da Vinci bio uključen u njegovu izgradnju. Tokom Drugog svetskog rata, najveći broj umetnina iz Luvra prenesen je upravo u Šambord, kako ne bi bile uništene tokom nemačke okupacije Pariza.
Zamak je u potpunosti opustošen tokom Francuske revolucije u 18. veku, nakon čega je privatizovan. U ponovnom vlasništvu države je od 1930. godine. Iako je glavna funkcija zamkova bila zaštita od napadača, posle završetka rata sa Engleskom razvila se posebna vrsta fortifikacija koja je nazvana zamkovi zadovoljstva, koju čine šanci sa labudovima, ružičnjaci, fresko slikarstvo na zidovima, a enterijer ispunjen decentnim nameštajem od trešnjinog drveta.
Istinski ljubitelji arhitekture s oduševljenjem će prespavati u nekom od zamkova koji su preinačeni u hotele. Naš favorit je Château de Bourdaisiere u kom će vas noćenje sa doručkom koštati samo 13.000 dinara. Pored spektakularne arhitekture, ova regija poznata je po uzgajanju vina, tradicija koja se neguje od 1. veka nove ere.
Najveći broj sorti grožđa koristi se za pravljenje belih vina kao što su Sauvignon Blanc i Chenin Blanc. Ovo je pravo mesto za gurmane i svakako nezaobilazni specijaliteti uključuju kozji sir, divljač, svinjeću paštetu (rilette), a iz doline Loare dolazi i najpoznatiji francuski desert. Tarte Tatin se pravi od karamelizovanih jabuka i putera koji se pokrivaju testom i tako peku. Kolač je nastao greškom u 18. veku kada je vlasnica hotela Tatin predugo ostavila jabuke sa šećerom i puterom da se kuvaju.
Od arhitekture do kulinarskih specijaliteta, svaki aspekt doline reke Loare ukazuje na njen status kao jedne od najromantičnijih regija na svetu.
Priredio: Marko Mrkaja
Fotografije: Shutterstock